A ex-nadadora olímpica Helen Smart, que competiu pela Grã-Bretanha nos Jogos Olímpicos disputados em Sydney, na Austrália, em 2000, faleceu subitamente aos 42 anos. De acordo com as informações preliminares, a ex-atleta estaria dormindo em sua casa quando o óbito foi registrado.
A notícia do falecimento de Helen Smart foi inicialmente divulgada pela Worsley Mesnes Community Primary School, o colégio no qual ela trabalhava na Inglaterra. Em nota, a unidade de ensino lamentou a partida da diretora, reforçando que a morte aconteceu de maneira repentina.
“É com grande tristeza e pesar que tenho que anunciar a morte repentina de nossa amada diretora, Sra. Helen Smart”, dizia o texto veiculado pelos perfis da instituição de ensino nas redes sociais.
O auge da carreira de Helen Smart, conhecida na época como Helen Don-Duncan, aconteceu aos 19 anos de idade. Naquele momento, a nadadora alcançou uma vaga nas Olimpíadas pelo Comitê da Grã-Bretanha após se sagrar a campeã nacional da modalidade nado costas. Em Sydney, ela disputou a categoria dos 50 metros costas e 200 metros costas, aposentando-se das piscinas logo em seguida.
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Desde então, Helen Smart decidiu abandonar o esporte de alto rendimento, voltando-se à área da educação, ofício que desempenhou até o falecimento. Além das Olimpíadas de Sydney, a nadadora também obteve a medalha de bronze nos Jogos da Commonwealth, em 1998, além de ter acumulado muitos outros títulos ao longo de sua vitoriosa carreira dentro das piscinas.
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O falecimento da ex-nadadora gerou uma onda de comoção na comunidade local a partir das redes sociais, contexto em que o seu marido, Craig Smart, fez um agradecimento público. “Obrigado por suas gentis palavras. Ela amava muito a escola, os funcionários, as crianças e os pais. Ela estava muito orgulhosa de alcançar seu objetivo de ser Diretoria. Ela costumava me dizer o tempo tudo que nunca poderia se ver em outra escola”, lamentou.